Reporte sobre el capítulo: “El mundo como representación”, de Roger Chartier*

por Alejandra Ortiz

Este capítulo del libro de Roger Chartier es bastante complejo, pero después de la exposición, análisis, y discusión en clase resulta más sencillo expresar su contenido. El autor elabora a partir de la afirmación de la crisis de las ciencias sociales y argumenta la razón por la cual la historia no se encuentra hundida en esa crisis general, pero apartándose de las explicaciones dadas anteriormente por otros historiadores. Él básicamente elabora sobre la búsqueda de la historia por nuevos objetos de estudio, cómo son las representaciones y analiza la posibilidad misma de que esas representaciones nos lleven a un conocimiento histórico, presentando como ejemplo su tesis sobre los libros en el siglo XVI al XVIII.

Chartier propone que la historia ha cambiado, pero esto ha sido debido a la trayectoria de su estudio en los últimos años en su apuesta por una historia global, la definición territorial de sus objetos de estudio, así como el tipo de datos y su tratamiento. Sin embargo, este modelo presentó un cuestionamiento gradual que lo llevó a una ruptura y al “nacimiento” de nuevos objetos de estudio, cómo son las representaciones. Es decir, todo lo que el historiador estudia son representaciones de lo social, ya que son estas las que le dan sentido al mundo y a las que Chartier intenta justificar su acceso para hacer de ellas un sujeto de conocimiento histórico.

Chartier utiliza su estudio sobre las prácticas de la lectura en los siglos XVI al XVIII para ver la forma en que los textos, su circulación, lectura y apropiación transformaron las prácticas sociales y las relaciones de poder. Para esto resalta algunas cuestiones fundamentales. En primer lugar, presenta el contexto de recepción, en el cual se debe considerar la sociedad, los lectores y las mismas prácticas de la lectura, así como la forma en que se reciben los textos, tanto en su materialidad como en su sentido subjetivo y la consideración de los pocos que en ese momento podían leer por si mismos. Después nos habla de las “apropiaciones” que significa la forma peculiar en que cada individuo comprende y hace suyo el texto y la forma en que le dotan de sentido para su mundo, el cual no se puede comprender como pre-dividido en clases, sino cómo una construcción donde los textos son parte de ese campo social que nos permite entender.

Estos estudios que Chartier emprende le permiten plantear una “nueva” forma de acercarse a estudiar la historia, de manera que crea cierta distancia de las ciencias sociales para tratar de hacer una historia cultural de lo social. De alguna forma él pone sobre la mesa el debate objetividad-subjetividad en el estudio de las representaciones, ya que no se está refiriendo a ellas como algo aparte de lo social, sino que se producen dentro de la sociedad, dotando de sentido a las prácticas en su propio contexto. Las representaciones no se contraponen sencillamente a las instituciones cómo si estás fueran objetivas y lo demás subjetivo. Todo lo que se conoce es a través de lo que representan para otros y no sólo en la forma en que se estructuran, pero ambas “cosas” se influencian. Podemos entender que la estructura no está por encima de la representación ni viceversa, pero lo que plantea Chartier es la posibilidad de estudiar la representación y las relaciones de poder que se estructuran a partir de las representaciones.

*Chartier, Roger. “El mundo como representación” en el Mundo como representación. México: Gedisa, Barcelona, 1992.